... Poinsétia ...

A Poinsétia é considerada a Flor do Natal

 por lembrar em seu formato a Estrela de Belém. 

O seu nome científico é Euphorbia Pulcherrima,

 e uma das flores mais lembradas no Natal por todo o mundo.

Vinda da América Central, 

mais especificamente da região de Taxco del Alarcon (México),

 a planta era denominada pelos astecas de “cuetlaxochitl”. 

Ela era utilizada por este povo para a produção de tintas 

usadas na cosmética e tingimento de tecidos, 

além de usarem a sua seiva 

na produção de medicamentos contra a febre. 

Ainda hoje se utilizam 

 as poinsétias de brácteas esbranquiçadas 

para a produção de cremes depilatórios,

 além do seu cultivo para a formação de cerca viva.

Apesar da sua beleza e conotação natalícia, 

a flor é uma planta tóxica para os seres humanos.

A seiva leitosa da planta, 

constituída por um tipo de látex irritante, 

em contacto com a pele e mucosas provoca inflamações, 

dor e comichão, podendo causar também irritação nos olhos, lacrimejamento, inchaço das pálpebras e dificuldades na visão. 

A sua ingestão pode causar náuseas, vomitos e diarreia. 

É falso, no entanto, que possa provocar a morte.

Foi partir do século XVII,

 que a planta começa a ter um significado natalício, 

quando frades franciscanos começam a utilizá-la numa procissão,

por ocasião do Natal,

designada por “Festa de Santa Pesebre”.

 

As brácteas vermelhas começaram a ser associadas 

simbolicamente pela sua forma, à estrela de Belém.

  

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Uma lenda mexicana conta a associação feita 

entre esta planta e o Natal. 

Uma menina, de nome Pepita, 

não sabia o que oferecer ao Menino JESUS,

 por ocasião da missa de Natal. 

Não podendo adquirir uma oferta digna da sua vontade, 

expõe o seu problema ao seu primo, Pedro, 

que a acompanhava a caminho da Igreja. 

Este consola-a e diz-lhe que é o amor com que se dá uma oferta 

que valoriza a mesma, especialmente aos olhos de DEUS. 

Pepita deixa-se convencer e vai recolhendo galhos de plantas 

 das margens do caminho por onde passavam. 

Quando chegaram à Igreja, 

dá-se conta da pobreza da sua oferta e chora de tristeza. 

Tenta, no entanto, oferecer os pálidos ramos 

com todo o amor da sua alma. 

Então, frente a todos reunidos na Igreja, 

as folhas dos ramos ficam tingidas de uma cor brilhante e vermelha. 

O povo na Igreja reunido para a Eucaristia,

fica espantado e declara o acontecimento como um milagre.

Segundo uma outra versão desta lenda, 

as flores-do-natal surgiram 

pelas lágrimas da menina, caídas sobre as folhagens.